El club de la buena estrella.

 

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Había oído y leído muy buenas opiniones sobre esta novela, pero no me decidía a leerla. Por fin le ha llegado el turno, y he de decir que seguiré leyendo a la autora.

Amy Tan sitúa la acción principal en los Estados Unidos, donde un grupo de mujeres ha creado " El club de la buena estrella", donde se  juega al mahjong y se habla de la vida. Todas ellas son emigrantes chinas, que un día tuvieron que dejar su país para empezar una nueva vida en América. 

Conocemos a estas mujeres y a sus hijas, nacidas en los Estados Unidos. Aunque ellas son americanas de nacimiento, sus raíces y su cultura permanecen en su familia. 

Centramos la acción en que una de estas madres ha muerto, y es su hija quien debe ocupar su lugar en el club; pero esto llevará al lector a conocer la vida de esas mujeres y su decisión de emigrar.

La autora hace un fiel reflejo del choque entre culturas: la americana y moderna por un lado; y la china y tradicional por otro. Es interesante observar cómo estas madres y sus hijas no renuncian a lo que son. Incluso habiendo nacido en occidente, quieren ser y parecer chinas. 

Por otro lado, es interesante leer acerca de la vida de estas mujeres en su China natal de principios del siglo XX, y cómo las tradicciones y las apariencias pueden ser lo más importante para una mujer.

¿Conocemos a estas mujeres?

Seda

 

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Mi primer acercamiento al lector fue con otro libro, que no conseguí terminar. En el caso de "Seda" era reticente, pero me lo recomendaron y la lectura no llega a las cien páginas. Los capítulos son muy cortos; lo que ayuda a acabar pronto el libro. 

En esta ocasión conocemos a Hervé Joncour, un francés comerciante de gusanos de seda. Para conocer el producto y la calidad de éste más en detalle, viaja a Japón donde conocerá la cultura nipona y a personas que le harán ver la vida de otra manera. 

Que gran parte de la obra transcurra en Japón, supone para mí, un aliciente; ya que soy enamorada de la cultura japonesa. El detalle de que Hervé y sus contactos se dediquen a comprar y vender gusanos de seda no me entusiasma para nada.

Como digo, es un libro muy corto, que se puede leer de una sentada. Si queréis algo ligero para intercalar entre lecturas más contundentes, ésta puede ser una buena opción.

¿ Os apetece viajar al Japón del siglo XIX?

Pasaje a la india.

 

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India, primeros años del siglo XX. 

Fosrster nos traslada a la época, en la que el colonialismo británico tenía posesiones en medio mundo.Tanto es así, que el autor nos hace un fiel reflejo de las relaciones entre colonizadores y colonizados. 

Aziz, joven médico indio, entabla una gran amistad con un profesor inglés, Fielding. Además del docente, encontramos un gran número de británicos e indios, que embellecen la obra con sus conversaciones, intrigas, traiciones etc.

A lo largo de la obra queda de manifiesto el odio que se tienen unos y otros. Incluso, los enfermos desdeñan un médico indio.  Como consecunecia ,  Aziz es culpado de una situación que no ha ocurrido, y pasa un tiempo en la cárcel. Tras la salida de la prisión, el carácter del doctor cambia y su repulsa hacia los ingleses crece y se pone de manifiesto en la ruptura de su amistad con Fielding.

El final confirma que la amistad no puede con todo; que la política y la religión son las dueñas del cotarro, 

Si nos ponermos en situación, debemos saber que el autor es un gran conocedor de las relaciones anglo-indias porque vivó la época que relata en su novela. Forster era británico, pero afincado en la India. Las tensiones por la independencia eran cada vez más fuertes. Los indios reclamaban su propio estado y los ingleses los veían como gentes a las que tenían que dominar. 

La independencia de la India se celebró en el año 1946; por lo que aún tuvieron que permanecer bajo el yugo inglés después de la muerte de la reina Victoria. 

¿ Queréis conocer a Aziz?

Sakura

 

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Ya sólo el título nos lleva a Japón, cuando la primavera estalla con el colorido específico de la flor del cerezo. Pero... no vamos a hablar de eso. 

Un grupo de cinco personas sin aparente relación entre sí, son contratadas por un rico japonés que busca un cuadro de Van Gogh. La acción empieza en París, donde, desde el principio  nuestros amigos se juegan la piel. 

Una vez acabada su misión en la ciudad francesa, se trasladan a Japón, donde trascurre la trama principal. Encontrar el cuadro está resultando difícil y peligroso: deben sortear estrellas ninja, bajas temperaturas, heridas en los pies...todo, porque les van a pagar una gran cantidad de dinero.

Pero no todo es eso. Entre las páginas del libro encontramos amistad, amor, protección y un gran secreto, no desvelado hasta el final. 

¿ Qué les ocurrirá a los protagonistas? ¿ Aguantarán hasta el final y conseguirán su objetivo?

Hablar de Asensi, es hablar de aventuras. Como es usual en la autora, hace un trabajo de investigación extraordinario, aportando al lector detalles interesantes, y por pocos conocidos, sobre la vida y obra del famoso pintor. 

¿ Os adentráis en Sakura?

El camino de Japón.

 

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Todo comenzó en el Camino de Santiago. Luigi Gatti, como un peregrino más, recorrió los caminos que llevan hasta la tumba del Apóstol.  Durante su viaje conoció a una persona que le habló de los templos de Shikoku; ruta de peregrinaje en Japón.

Con sencillez y muy buen uso del castellano, el autor nos narra su camino, vida y experiencias en el país del sol naciente. Durante un tiempo vivió y trabajó en Japón, obteniendo una riqueza cultural que pone de manifiesto en su novela. Luigi aúna tradición y modernidad, que refleja la sociedad japonesa actual. 

Durante su peregrinaje el autor cuenta sus vivencias a través de la comida, la religión y las costumbres tan diferentes a las occidentales.

Como amante de la cultura japonesa, he de decir que me ha encantado el libro; más aún estando basado en hechos reales. 

¿Nos vamos a los templos de Shikoku?

La aldea en la jungla

 

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De la Feria del Libro del año pasado me traje esta novela. Me enamoró su portada, y su título. Nada sabía del autor. Era el primer acercamiento. 

Si os hablo de Virginia Woolf seguro que, al menos, os suena. Pues bien, este señor era su marido; del que adoptó el apellido.  Leonard Woolf vivió varios años en Sri Lanka, que utilizó como escenario de esta novela. 

Esta obra, que aparece editada junto a varios relatos del mismo autor, fue escrita en 1913, cuando el imperio británico se extendía por los cinco continentes, con importantes colonias en Asia y África. Allí  nos vamos: a Sri Lanka, antiguo Ceilán. 

El conocimiento del autor sobre el lugar es extraordinario. La descripción de paisajes es sublime; así como el retrato de las costumbres y gentes del lugar. Woolf nos adentra en la selva para meternos de lleno en la vida de una pequeña aldea donde cada uno tiene un rol, donde los clanes se ubican en su lugar, y donde el hombre blanco es visto como un extraño. 

La visión que Woolf hace del colonialismo se puede equiparar a Kiplin o Foster; maestros en la materia.  Nos situamos en el lado del colonizado, que muestra una realidad muy diferente a la que los medios hacían llegar. 

Si queréis conocer otro punto de vista y adentraros en la obra de Woolf, ésta es una buena ocasión. La novela es corta, pero he de reconocer que a veces se hace tediosa; aunque merece la pena darle una oportunidad.

¿Qué se esconde en la selva? 

 

El abanico de seda

 

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El lenguaje de los abanicos es desconocido por muchos y utilizado por pocos. Desde tiempos remotos, las mujeres lo han usado para comunicarse sin necesidad de hablar. 

Con esta novela nos trasladamos a la China de pasado cercano, aunque no especificado en el texto; donde el nu shu, la escritura de las mujeres, forma parte importante del argumento.

Conocemos a Lirio Blanco, anciana octogenaria, que nos cuenta su vida desde la más tierna infancia hasta sus años de vejez. Un contrato de amistad la une de por vida a Flor de Nieve, su laotong (alma gemela). Con todo lujo de detalles narra cómo el vendado de pies de las niñas chinas era requisito fundamental en éstas si querían conseguir un buen marido. Una mujer con pies grandes estaba condenada a ser sirvienta. 

Con estos ingredientes, la autora cocina una novela exquisita, donde la amistad está por encima de cualquier costumbre y tradición. Pero, Lirio Blanco se siente traicionada en varias ocasiones y esto dará un giro radical a la historia, con el abanico como base. 

¿Queréis conocer qué esconde el abanico de Lirio Blanco y Flor de Nieve?

Tokio blues

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Se me hace difícil afrontar esta reseña porque, a decir verdad, no sabía qué me iba a encontrar tras esa portada. Me comentaron que Murakami no era fácil del todo, que su literatura era para masticar despacio y saborear, pero prefiero daros mi opinión al respecto.

Nuestro protagonista es Watanabe, un adulto de más de treinta años, que al llegar a un aeropuerto europeo escucha una canción, una canción que le hace retroceder casi veinte años. Watanabe nos lleva al Tokio de los últimos años de la década de 1960. Allí conocemos a un adolescente que queda traumatizado por la muerte de su mejor amigo. A partir de ahí, el narrador y protagonista nos cuenta cómo son esos años, su vida en la universidad, y cómo se enamora del que sería el amor de su vida. 

Hasta aquí el argumento no cuenta nada especial. Lo que importante, bajo mi punto de vista, es el desarrollo que Murakami hace de él. La sociedad japonesa es muy tradicional y él habla de sexo sin ningún pudor, dando detalles y tratándolo con mucha naturalidad. Quizá, si este libro se hubiera escrito un siglo antes, su autor estaría en la cárcel, o en algún sitio peor.

Debo decir que la novela me ha gustado, engancha, atrapa, pero a mi modo de ver, utiliza demasiado sexo en gente muy joven. Los protagonistas no superan los veinte años de edad en su mayoría y viven como adultos de treinta o cuarenta. Estos dos detalles son los que me resultan chocantes en una sociedad tan tradicional como es la japonesa. Sí, ya sé que todos evolucionamos, pero unos más despacio que otros.

Pero volviendo al argumento, me gustaría decir que a Watanabe se le describe como honesto, buena persona y trabajador, pero flaquea en cuanto a fuerza de voluntad se refiere. Vive rodeado de gente con importantes problemas psicológicos, que les llevan al suicidio (otro tema complicado en Japón). Todo esto termina pasándole factura, y le acarrea un final nada esperado, al menos desde mi perspectiva.

Hasta aquí la reseña de hoy. Me he extendido más que de costumbre porque, como decía, es una novela que da para mucho mucho debate. 

¿Queréis conocer a Watanabe?

Primer libro de este año que entra en el :

Primera edición: año 2005

El ojo de jade

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Después de unos días casi desaparecida por completo, retomo las reseñas. Esta vez lo hago con una novela policiaca que nos lleva al Pekín moderno. Como protagonista, contamos con Mei; una joven e independiente mujer china, dueña de una empresa privada de detectives. Independiente y trabajadora, Mei es el retrato de lo que hoy en día pueden ser las mujeres en China. 

Un día recibe el encargo de buscar y encontrar un jade. Un valioso jade perteneciente a una antigua dinastía china.  Debido a este trabajo, Mei deberá realizar una importante investigación histórica para dar con el paradero de semejante joya. Pero... para lo que nuestra amiga no está preparada es para descubrir lo que esconde ese jade. En realidad tiene mucha más importancia de la esperada porque, sin ella quererlo, la vida e historia de su familia estará fuertemente relacionada con la joya. 

La relación entre familia y jade supone para Mei desvelar secretos guardados durante generaciones, y que todo lo hasta entonces sagrado, ahora corre peligro. 

¿Qué descubrirá Mei? ¿ Cuál es la conexión entre su familia y el jade?

Viento del este, viento del oeste

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Esta novela de la estadounidense Pearl S. Buck, para mí supuso la introducción en un mundo desconocido, que me llevó a darme cuenta de una realidad que no conocía. Alguna idea, muy lejana, tenía de la cultura oriental ( cultura que siempre me ha llamado la atención). Aunque, me gusta más la cultura japonesa, no voy a despreciar a los chinos. 

Con este libro me metí en una historia excelente y llena de realismo que me llevó a seguir leyendo sobre Oriente.  He de decir que la escritora vivió en China y no es ajena a las tradiciones y cultura de ese país.

El argumento nos sitúa en la China de finales del siglo XIX, donde una joven es obligada a casarse con un hombre al que no quiere. Ella, Kwei-Lan, pertenece a una familia de clase alta muy tradicional y nada evolucionada. 

El punto de choque comienza con el rechazo de su futuro marido. Hombre que ha conocido Occidente y ha dejado de lado las antiquísimas tradiciones de su país. Kwei-Lan irá adaptándose a las costumbres de su marido, aunque eso requiera un proceso de adaptación lento. 

Aquí comenzamos a ver esas diferencias entre mundos tan dispares (que no incompatibles).

Como veis, me encantó la novela. Está muy bien escrita, con sencillez y claridad, y con un conocimiento de la cultura china extraordinario. Buck, como ya dije antes, vivió gran parte de su vida ( si no recuerdo mal, 40 años) en este país tan apegado a sus antiguas tradiciones.

Os contaré algo. Arriba comentaba que, para mí, supuso un antes y un después; pues bien ahí va la explicación. Esta novela me la regaló una amiga cuando cumplí diecisiete años ( ha llovido mucho desde entonces). Al curso siguiente, llegó a mi clase una chica tailandesa, de la que me hice muy amiga. De ella aprendí muchas cosas sobre budismo y tradiciones. Por desgracia, el curso terminó y ella se marchó, pero seguimos en contacto y todavía somos amigas.  Así que, Viento del este, viento del oeste fue para mí una novela premonitoria, y de la que guardo un muy buen recuerdo.

¿ La conocíais? ¿ Conseguirán Kwei-Lan y su marido entenderse?

Besotes.

Adiós Tibet

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Hoy os presento esta novela de Iñaki Preciado. En ella el autor quiere dar la voz de alarma sobre la inminente desaparición del Tíbet. Según sus palabras: " El Tíbet está terminal y sólo un milagro puede evitar su desaparición moral...".

Hace una semana vi la noticia de la publicación del libro y me quedé horrorizada por el motivo por el que se ha escrito. Preciado ha vivido en el Tíbet y se ha impregnado de esa cultura que está desapareciendo a pasos agigantados.  Los monjes se están inmolando, la población está sufriendo cambios sociales que llevan a la desaparición de su cultura a manos de los chinos. Están industrializando el país e imponiendo sus costumbres por encima de las ancestrales que había en Tíbet.  Desde la invasión China el pueblo tibetano ha visto mermadas su autonomía, sus costumbres y su moral.

La novela nos presenta, desde los ojos de Preciado, que ha vivido de cerca con monjes tibetanos, esa agonía de un pueblo que está terminal. Los monjes no aguantan la presión y se inmolan ( el suicidio no se concibe en el Budismo); el dinero lo compra todo ( hasta el silencio).

No he leído la novela porque apenas hace una semana que he sabido de ella. Lo haré y pondré los cinco sentidos en su lectura. Me da mucha pena que culturas tan ancestrales se estén perdiendo por la mala actuación del hombre.

Por cierto; Preciado tuvo que abandonar el Tíbet obligado por la presión china.

¿ Qué os parece? ¿ Lo leemos y lo comentamos?

Besos.

Todo bajo el cielo

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Anoche acabé esta extraordinaria novela de Matilde Asensi. En general me gustan todas sus obras y su manera de escribir; pero ésta me ha gustado especialmente. Aunque con distinta temática, podria igualarla a El último Catón.

Todo bajo el cielo nos cuenta las aventuras de una joven viuda que viaja con su sobrina a China para recoger la herencia que le ha dejado su marido. Su marido, un francés afincado en Shangai, ha muerto y una serie de hechos rodean su muerte. Cuando Elvira llega a China es una mujer de principios del siglo XX a la que todo se le hace desconocido y diferente.

Allí descubre que la muerte de su esposo no ha sido tan fortuita como cabría pensar. Debido a esta circunstancia y otras, se ve obligada a viajar por las montañas de China en compañía de su insoportable sobrina adolescente, un sirviente chino y un grupo de hombres.

El choque de culturas es fuerte porque los chinos no aceptan que las mujeres, siendo además extranjeras, viajen con ellos y les planten cara en sus decisiones. Elvira aprende a dejar a un lado sus miedos y se introduce en el estudio y perfeccionamiento de la filosofía oriental y en la práctica del Tai chi; que le acompañará toda la vida.

La transformación de Elvira y su sobrina será significativa y aprenderán a valorar cosas que antes no podían imaginar. Cambian tanto física como psicológicamente.

Matilde Asensi hace un estudio en profundidad de la cultura china e introduce vocablos y aspectos de esta cultura que quedan explicados en el libro; haciéndolo más comprensible y cercano a todos los lectores.

Las dos cosas que más me han gustado del libro, teniendo en cuenta que todo él es estupendo, son: una, el significado del título; dos, el final.

¿ Os gustaría saber a qué se debe el título? ¿ Queréis conocer el final?